Risposta breve: il sughero è la corteccia esterna della quercia da sughero (Quercus suber). Viene estratto a mano senza abbattere l'albero; la corteccia ricresce e lo stesso albero viene nuovamente decorticato circa ogni nove anni. Il Portogallo produce circa la metà del sughero mondiale e gran parte dell'industria di trasformazione è concentrata nel nord del Paese, intorno a Santa Maria da Feira.
Questa guida spiega da dove viene il sughero, come viene raccolto, come la stessa materia prima diventa prodotti molto diversi e cosa verificare quando acquisti materiali in sughero per un progetto domestico o aziendale.
Che cos'è il sughero?
Il sughero è un tessuto vegetale: la corteccia della quercia da sughero. È formato da una struttura a nido d'ape di cellule microscopiche piene di un gas simile all'aria, con quasi 40 milioni di cellule in un solo centimetro cubo. Questa struttura cellulare rende il sughero leggero, comprimibile e resiliente e spiega perché viene usato in applicazioni così diverse, dai tappi per vino ai pannelli isolanti e ai pavimenti.
Come viene raccolto il sughero?
La raccolta viene eseguita a mano da lavoratori specializzati, solitamente tra maggio e agosto, quando l'albero è in una fase di crescita attiva e la corteccia può essere rimossa senza danneggiare il tronco. L'albero non viene abbattuto: la corteccia ricresce e viene raccolta nuovamente circa ogni nove anni.
- Prima raccolta: intorno ai 25 anni di età. Questo primo sughero, chiamato sughero vergine, è ruvido e irregolare.
- Seconda raccolta: nove anni dopo. Il sughero è più regolare, ma non viene ancora usato per tappi naturali.
- Dalla terza raccolta: da questo momento l'albero produce sughero con la struttura regolare necessaria per i tappi naturali. Possono passare più di 40 anni prima che un albero produca sughero di questa qualità.
Una quercia da sughero può continuare a produrre sughero per più di 150 anni. In Portogallo le querce da sughero sono protette dalla legge e il loro abbattimento richiede un'autorizzazione ufficiale.
Perché il Portogallo?
Il Portogallo ha più di 730.000 ettari di foreste di querce da sughero e produce circa il 50% del sughero mondiale, secondo l'Associazione Portoghese del Sughero (APCOR). Le foreste si trovano principalmente nel sud del Paese, mentre gran parte dell'industria di trasformazione è nel nord, nell'area di Santa Maria da Feira, dove ha sede la stessa APCOR.
Dalla corteccia al prodotto: quattro tipi di materiale in sughero
La stessa materia prima viene lavorata in modi diversi a seconda della qualità e dell'uso finale. Conoscere la differenza ti aiuta a scegliere il prodotto giusto.
- Sughero naturale: tagliato o fustellato direttamente dalla corteccia. L'esempio più noto è il tappo naturale per vino. Scopri Tappi in sughero naturali e tecnici a confronto.
- Sughero agglomerato: granuli di sughero uniti con un legante in blocchi, poi tagliati in lastre e rotoli. Usato per bacheche, lavori creativi, sottopavimenti e rivestimenti. Scopri Lastre di sughero: spessori, usi e come scegliere.
- Sughero espanso (ICB): granuli riscaldati affinché si espandano e si uniscano grazie alle resine naturali del sughero, formando pannelli isolanti scuri. Scopri i guida ai pannelli isolanti in sughero espanso.
- Gomma e sughero: granuli di sughero combinati con gomma per un materiale più denso e resiliente. Scopri Sottopavimento in sughero e in gomma e sughero a confronto.
I granuli di sughero vengono usati anche da soli, per esempio come intaso per erba sintetica. La corteccia grezza di sughero vergine viene usata per terrari e allestimenti naturali, e le superfici in sughero vengono usate per piastrelle da parete, pannelli acustici, pavimenti modulari e tappetini yoga.
Perché l'origine conta quando acquisti sughero
Il sughero è un materiale naturale, quindi colore, grana e densità variano. Per chi acquista, l'origine conta meno come etichetta e più come fonte di fiducia pratica:
- Tracciabilità: sapere dove e da chi è stato lavorato il materiale.
- Informazioni tecniche: accesso a dimensioni, densità e documentazione del prodotto prima di ordinare.
- Fornitura costante: la possibilità di riordinare lo stesso materiale per la fase successiva di un progetto.
- Campioni: la possibilità di verificare colore, texture e spessore prima di un ordine più grande.
CorkMart a Maceda
La produzione, il magazzino e la logistica di CorkMart hanno sede a Maceda (Ovar), nel nord del Portogallo, vicino al distretto del sughero di Santa Maria da Feira. Gli ordini vengono preparati e spediti da lì, dai singoli pacchi alle maggiori quantità per progetti che richiedono trasporto merci.
Per quantità di progetto, specifiche o campioni, invia i tuoi dati tramite Richiedi un preventivo, oppure consulta la pagina delle informazioni tecniche.
Domande frequenti
L'albero viene abbattuto per raccogliere il sughero?
No. Viene rimossa solo la corteccia esterna. L'albero resta vivo, la corteccia ricresce e viene raccolta nuovamente circa ogni nove anni.
Quanti anni ha una quercia da sughero alla prima raccolta?
Circa 25 anni. Il sughero adatto ai tappi naturali per vino proviene solitamente dalla terza raccolta in poi.
Qual è la differenza tra sughero naturale e agglomerato?
Il sughero naturale viene tagliato direttamente dalla corteccia. Il sughero agglomerato è composto da granuli di sughero uniti in blocchi, lastre o rotoli.
Il sughero espanso è uguale al sughero agglomerato?
No. Il sughero espanso (ICB) viene prodotto riscaldando i granuli affinché si uniscano con le resine del sughero, mentre il sughero agglomerato usa un legante separato.
Fonti
- APCOR – Associazione Portoghese del Sughero: ciclo di raccolta, superficie forestale e quota della produzione mondiale (comunicato sulla stagione di raccolta, maggio 2026).
- Amorim – Presentazione del sughero: struttura cellulare e stagione di raccolta.
